Le guide du meuble ancien

Les meubles anciens, une valeur refuge

Les tables à jeu et les billards

- Les plus anciens jeux de société que l'on connaisse ont été retrouvés dans les tombes, en Mésopotamie, ils datent du IIIe millénaire.

- Aussi ne faut-il pas s'étonner que de nombreux meubles aient été créés pour cet usage précis.

- Le XVIIIe siècle aura la passion du jeu et les modèles créés seront innombrables.

- On joue aux échecs, aux dames, au jeu de l'oie, au tric-trac, au jacquet... mais aussi au gammon, au brelan, au reversi, au quadrille..., et les tabletiers s'en donneront à cœur joie, rivalisant d'imagination et de fantaisie pour satisfaire leur clientèle.

- La table de quadrille est carrée, recouverte d'un dessus en tissu, chacun des quatre joueurs trouve, dans la traverse placée devant lui, un tiroir.
- Si l'on abandonne les cartes, la table se replie, le dessus faisant office de damier et le jeu continue.

- La table de brelan, au contraire, possède un plateau rond avec au centre une cavité où l'on place un flambeau appelé bouillotte, d'où le nom de table-bouillotte qu'elle prendra bientôt.
- Au bord de la table sont disposées des alvéoles pour recevoir les cartes.

- La table de tric-trac est triangulaire et devient carrée lorsque l'on fait glisser un pied soutenant le dernier côté.
- La table de reversi comporte cinq côtés.
- La table tric-trac est utilisée à plusieurs fins, le plateau, double-face, sert tantôt à écrire, tantôt à jouer, et recouvre un espace destiné aux dés et aux pions.
- Certains marchands tabletiers du XVIIIe siècle sont spécialisés dans la fabrication des tables à jeux et des modèles sophistiqués peuvent servir à une bonne quinzaine de jeux différents.

- Au XIXe siècle, sans s'éteindre, la passion du jeu se fait moins vive et, surtout, elle se pratique le plus souvent à l'extérieur, dans des cercles de jeux qui se multiplient alors.
- Les loisirs évoluent et les longues soirées passées, chez soi, au coin du feu ne sont plus de mise.
- Au fur et à mesure que le siècle s'avance les modèles de tables à jeux vont donc se réduire et se simplifier.

- Aujourd'hui, il ne reste plus dans nos modernes intérieurs que la table de bridge, que les créateurs Art Déco porteront à un très haut niveau de raffinement en utilisant des bois et des matières précieuses: palissandre, ébène de macassar, ivoire, galuchat...

- Jeu très ancien et encore très populaire de nos jours, le billard a donné naissance à des meubles du même nom.
- A l'origine, cependant, c'est un divertissement de plein air proche du croquet.

- Au XVIIIe siècle, les grands de ce monde et le roi lui-même le pratiquent avec assiduité, sur les conseils de la Faculté qui le juge excellent pour combattre l'embonpoint.

- Au XIXe siècle, les règles et, partant, la forme du billard changent.
- Le billard du XIXe siècle est, sous les fastes de l'Empire, en acajou et porte les emblèmes impériaux.
- Des modèles raffinés en palissandre marqueté de citronnier voient le jour sous le règne de Charles X, et les billards de l'époque de Napoléon III sont en ébène ou en bois de rose.
- Des modèles plus simples existent en noyer et en chêne et toute bonne maison se doit, au XIXe siècle, d'abriter un billard.

- Contrairement à une opinion souvent répandue, les billards ne sont pas tous de la même taille, les plus petits ne dépassent pas 2,30 m sur 1,30 m et les plus grands mesurent 3,10 m sur 1,70 m.