Le guide du meuble ancien

Les meubles anciens, une valeur refuge

Les consoles, les dessertes et les encoignures

- La console naît de l'épanouissement d'un pied prolongé par un plateau.

- Au début, on appelle, pied de console, ce meuble qui tire son nom d'un de ses éléments, le support.

- Le terme, en effet, vient de l'architecture et désigne une pièce en saillie supportant une corniche, un balcon ou un élément décoratif.

- La console existe déjà dans l'Antiquité.
- En France, à l'époque gothique, des tablettes fixées au mur peuvent être considérées comme la première manifestation de ce meuble.

- A la Renaissance, l'usage se répand de consoles appliquées contre le mur.
- On y dépose des vases, des bronzes, des statuettes.
- Plus tard, elles recevront les premières pendules.

- Au Grand Siècle, la console va connaître un prodigieux développement et changer radicalement de forme.
- La jambe unique disparaît au profit de deux ou quatre pieds, et ce meuble, jusqu'alors de dimensions modestes, va prendre de l'ampleur et adopter des formes architecturales.
- Adossé au mur, il n'est visible que sur trois faces, avec une ceinture drès décorée, une entretoise qui disparaît ensuite et une riche ornementation, mascarons, figures féminines, cariatides etc...

- Bientôt la console devient un véritable prétexte à une débauche de sculpture.
- Elle inspire aux ébénistes du XVIIIe siècle des décors d'une virtuosité sans pareille.
- Elle est placée entre deux fenêtres ou deux portes et fait corps, parfois, avec les boiseries dont elle rappelle les motifs.
- La console est coiffée d'un marbre et souvent surmontée d'un trumeau ou d'un haut miroir.
- Avec son riche décor rocaille, exubérant, aux lignes tourmentées, avec son bois doré et son marbre précieux, la console est un des meubles les plus élégants du XVIIIe siècle en même temps qu'un élément majeur du décor.
- Certaines, même, quitteront le mur pour le centre de la pièce, on les appellera consoles de milieu.

- Sous Louis XVI, on revient aux lignes droites et à plus de sobriété.
- Certains modèles, de grande taille, reposent sur huit pieds tandis que d'autres, étroites, figurent des vases fleuris.
- La dorure est souvent abandonnée au profit de la couleur gris perle.

- L'époque Empire fera un grand usage de la console, on en dispose partout.
- La plupart sont en acajou et les plus raffinées ornées de bronzes.
- Les pieds adoptent des formes inspirées de l'antique, griffes et pattes d'animaux.
- La console Charles X se distingue assez peu du modèle Empire, mais est exécutée en bois clair.
- On reviendra, sous Louis-Philippe, aux bois sombres.
- A la fin du siècle les consoles-dessertes prennent place dans les salles à manger.
- Gallé en crée quelques somptueux modèles dont l'un pour sa célèbre salle à manger dite «aux herbes potagères».

- Les décorateurs et ensembliers du XXe siècle ne négligeront pas complètement ce meuble.
- Ceux de la période Art Déco adopteront des matériaux nouveaux, fer forgé et glace.

- L'encoignure naît des tablettes qui, avant le XVIIe siècle, garnissent les angles de la pièce.
- Cette sorte de petite armoire triangulaire est tout d'abord un meuble utilitaire dans lequel on dissimule, le cas échéant, cuvette et pot à eau.
- Au XVIIIe siècle, l'encoignure acquiert ses lettres de noblesse.
- On les fabrique généralement par paire et beaucoup d'entre elles s'harmonisent avec la commode.
- Rien n'est alors trop beau pour elles, et les plus somptueuses seront en laque de Chine.

- Les meubles à hauteur d'appui et les meubles d'entre deux sont proches de l'encoignure, comme elle, ils vont souvent par paire.
- L'époque Napoléon III en fait grand usage et les plus beaux sont décorés de plaques de porcelaine.