Le guide du meuble ancien

Ornementation et décor, du style et des styles, style et époque

Du style et des styles

Meubles et styles régionaux

Il serait vain de vouloir embrasser dans le cadre de cet ouvrage l'ensemble des productions régionales à la fois à travers le temps et la diversité des provinces françaises.
- D'autant que l'homogénéité n'est pas la règle, que ce soit dans les différentes classes sociales d'une même unité géographique, ou dans les particularismes qui varient d'un canton à l'autre.

- Est-il besoin de souligner les différences au sein d'une même province entre les meubles des nobles ou de la bourgeoisie, et les meubles populaires ou paysans.
- Les différences de climat, d'essences de bois disponibles, l'usage de bois indigène est la règle, sauf dans les régions portuaires, économiques, les provinces sont plus ou moins riches, culturelles, influences espagnole ou italienne dans le Midi, flamande et hollandaise au nord, allemande à l’est, expliquent, justifient la grande variété des mobiliers régionaux.
- Toutefois en raison du caractère centralisateur de l'action des rois puis de la République, et de l'influence de la Cour puis de Paris, il existe certains caractères communs qui ont marqué à travers les trois derniers siècles les meubles régionaux.

- Nous ne nous attarderons pas sur l'histoire du meuble régional, le meuble n'apparaît dans les classes les plus pauvres que lorsqu'elles sortent du dénuement pour commencer à épargner.
- A quoi servirait l'armoire s'il n'y avait pas de linge, de bijoux ou d'armes à «serrer».
- A quoi servirait le coffre s'il n'y avait pas de grain ou de sel à stocker et à protéger.
- Le meuble régional naît au XVIIe siècle, se répand au XVIIIe et se généralise au XIXe siècle.
- D'une construction simple il est en général en bois naturel avec parfois des incrustations.
- Son style apparent ne concorde pas toujours avec son âge, les modes parisiennes ne parviennent en province qu'avec retard, parfois un demi-siècle.
- La diffusion de nouveaux modèles se fait quelquefois par l'intermédiaire des colporteurs qui vendaient aux menuisiers locaux des planches de modèles, gravées par les ornemanistes en renom... ou disparus depuis plusieurs années.
- Enfin, les artisans utilisaient et gardaient par habitude et ou économie, durant un laps de temps généralement long, leurs gabarits et modèles de meubles.

- La classification des meubles régionaux s'établit autour des deux grands mouvements qui s'opposent et se succèdent tout au long de l'histoire du meuble, celui où triomphe la ligne droite et celui où la courbe et la sinuosité s,imposent.
- Le premier, qualifié de Louis XIII populaire est caractérisé par une composition architecturale, meuble en forme d'édifices à fronton, à colonnes en bois tourné, aux panneaux sculptés de motifs géométriques simples, dents de scie, chevrons, rosace et rouelles, ou plus complexes, losanges, pointes de diamant, croix de Malte ou de Saint-André, en vigueur dans le Sud-Ouest, en Alsace, en Auvergne et en Bretagne notamment.
- Le second, appelé le Louis XV populaire, est marqué par des courbes, des contre-courbes, des moulures sinueuses, il est adopté en Provence et en Normandie entre autres.

- Le répertoire décoratif appartient aux deux grands mouvements, géométrique ou naturaliste, le second l'emporte avec les symboles rustiques, d'amour et de prospérité, gerbes de blé, vignes, fleurs des champs, oiseaux roucoulant, cœurs, etc....
- Dans certaines provinces fortement marquées par le christianisme, Bretagne, Vendée ou Alsace, les symboles religieux sont également très fréquents.